Capacità o incapacità di soddisfare la domanda di acqua, sia umana che ecologica. Lo stress idrico può fare riferimento alla disponibilità, alla qualità o all’accessibilità dell’acqua. Lo stress idrico si basa su elementi soggettivi e viene valutato in modo diverso in base a valori sociali come la potabilità dell’acqua o i requisiti di accessibilità per gli ecosistemi. Lo stress idrico a cui è sottoposta un’area può essere misurato a livello dei bacini idrografici, come requisito minimo.